婚姻費用とは、日常の生活費、子どもの養育費、交際費、娯楽費など婚姻から生じる全ての費用のことです。夫婦には，互いに協力して扶助する義務があり（民法７５２条），婚姻費用についても相互に分担する義務があります。離婚前の別居中、離婚の協議中、離婚調停中、離婚訴訟中であったとしても、法的には夫婦のままですから，離婚紛争が決着するまでは、婚姻費用として生活費を分担することになります。
 
婚姻費用の分担は、どちらか一方当事者の収入が少ない側から、収入が多い側に求めることができます。婚姻費用は，それぞれの家庭ごとに異なりますので，お互いの話し合いの上で，合意により定まりますが、合意に至れない場合、裁判所が個別の事情を勘案の上、決めます。